“Pour écrire le texte, j’ai d’abord réalisé des entretiens avec des gens dont la langue maternelle n’est pas le français, entretiens qui ont été intégralement enregistrés puis transcrits. Ces entretiens portaient à la fois sur la différence des langues, sur la manière dont on quitte une langue pour une autre, sur les difficultés et les joies que ces changements produisent. Les questions étaient presque toujours les mêmes. Elles conduisaient mes interlocuteurs à me parler à la fois d’aspects techniques (comment apprendre le français, quelles sont les difficultés spécifiques de cette langue, quelles différences grammaticales entre le français et leur langue maternelle), sociaux et politiques (comment et pourquoi quitte-t-on son propre pays, dans quelle condition arrive-t-on en France, comment s’opère le passage d’une langue maternelle à une autre langue ?), ou intimes (quelles langues étaient parlées dans la famille, quelles langues ont été oubliées, qu’est-ce qui a changé dans les échanges familiaux avec l’arrivée du français ?). Le texte a été un travail de composition (au sens musical du terme). Je ne voulais pas restituer telle quelle la parole des gens, mais composer un texte aux confins du documentaire et de la fiction, dans lequel des témoignages très différents pourraient s’entrecroiser et se répondre. Les Lois de l’hospitalité met ainsi en scène, non pas des personnages (qui auraient une identité définie, un physique, une origine, un nom et qui traverseraient le texte de bout en bout) mais des voix, voix dont on ne sait exactement à qui elles appartiennent, voix concordantes ou discordantes qui s’entremêlent, se contredisent, se répondent, et construisent petit à petit une image possible de ce que signifie « être étranger.”

Olivia Rosenthal