Voici de nouveau deux pièces de Corneille, tirées de l’ensemble de cinq tragédies intitulé par Brigitte Jaques- Wajeman : « Corneille colonial ».
On peut appliquer à cette « série » ce que Corneille déclare dans son adresse au lecteur de Nicomède : « Mon principal but a été de peindre la politique des Romains au-dehors, et comme ils agissaient impérieusement avec les rois leurs alliés, leurs maximes pour les empêcher de s’accroître et les soins qu’ils prenaient de traverser leur grandeur quand elle commençait à leur devenir suspecte à force de s’augmenter et de se rendre considérable par de nouvelles conquêtes. »
On a déjà présenté au Théâtre des Abbesses (2011 et 2012), ainsi qu’en tournée, Nicomède et Suréna.
Dans Pompée (pièce d’abord appelée par Corneille La Mort de Pompée, en 1643), l’action se passe dans l’Égypte de Cléopâtre. Dans Sophonisbe (1663), elle se passe dans cette Afrique du Nord où Carthage menace Rome.

Ces pièces décrivent donc les rapports de domination et de fascination que Rome entretient avec ses « alliés ». Pompée et Sophonisbe seront présentées en alternance, dans une scénographie et avec une distribution similaires.
Comme dans Nicomède et Suréna, les acteurs évoluent autour d’une table immense dont les accessoires changent selon les actes. La table constitue une scène sur la scène ! On y traite les affaires du monde, les rencontres des potentats, les conseils politiques, comme les affaires les plus privées : s’y jouent les scènes de famille, les scènes de ménage, les rendezvous amoureux. Chaque pièce, variation sur un même thème, offre aux spectateurs un dessin singulier et commun. La confrontation entre l’Orient et l’Occident se lit dans les costumes résolument modernes et les accessoires.
La même troupe (onze comédiens) interprète Pompée et Sophonisbe en alternance. Certains samedis, les acteurs pourront jouer les deux pièces l’une après l’autre et proposer aux spectateurs un voyage exceptionnel dans la dramaturgie et la langue de Corneille.