Avant-dernier roman, injustement méconnu, de Dostoïevski, voici la confession hallucinée d’un adolescent solitaire : enfant bâtard d’un aristocrate et d’une domestique, malmené par ses camarades, il s’enferme dans une solitude mégalomaniaque et se plonge dans des réflexions cahotiques où se mêlent fantasme de richesse, fascination pour la noblesse et délire mystique. Cela sur fonds d’intrigues amoureuses dans la société pétersbourgeoise.