« Tu vois, se réapproprier sa mémoire,
c’est quand même mieux que de l’oublier, non ? Non ?»
(extrait d’un témoignage)

La question a souvent été posée au cours de ces derniers mois :
Pourquoi un tel sujet ?
- Pourquoi tu fais ça ? ont demandé nombre d’ouvriers lors du collectage.
- Un spectacle sur l’usine, hum, intéressant, ont répondu certains autres.
- Ça intéressera personne ton truc !
D’autres encore ont dit :
«Pour qui il se prend celui-là, pour parler de l’usine, il est pas ouvrier ! »,
et en général, ce n’était pas des ouvriers non plus.

Alors se pose la question de la légitimité de cette prise de parole.
Et puis, on ne se la pose plus, parce qu’en parler,
et essayer de le faire honnêtement, c’est déjà y répondre.

Un soir, mon père est rentré en disant :
- C’est fini, j’arrête l’usine, je me barre.
On a rigolé. Ça fait dix ans qu’il dit ça.
- C’est fini, j’arrête, j’en ai marre d’être pris pour un con.
- Il te reste plus que dix ans à tirer, tu peux bien aller jusqu’à la retraite,
pourquoi tu fais des histoires, a dit ma mère.
Et il a arrêté son métier de soudeur.
J’ai trouvé ça tellement courageux.
Je me suis rendu compte que je ne m’étais jamais demandé
ce qu’il avait fait pendant ces 35 dernières années.
Je me suis souvenu qu’à l’école, en face de profession des parents,
je mettais « employé d’usine », parce que j’avais honte d’écrire
OUVRIER.
(extrait du spectacle)

On semble parfois oublier qu’il existe encore en France une classe ouvrière : on délocalise, on met à la retraite, on licencie, on privilégie le secteur tertiaire…
On reste figé sur des clichés d’usine, ceux des années 50, notamment. Derrière le mot Usine, il y a la culture ouvrière, des familles, des métiers pénibles, des savoir-faire, des rêves, des peurs, des souffrances. Derrière le mot Usine, il y a ce qu’on imagine, il y a ce qu’on connaît et ce qu’on ne connaît pas. À part les ouvriers, qui connaît vraiment l’usine ?

Quel est le sens du mot « travail » aujourd’hui ; et d’ailleurs, quel sens a ce mot . Quel vocabulaire pour quels gestes ? Quelles vérités ces hommes et ces femmes ont-ils à nous révéler sur l’évolution de notre société ?
L’usine a changé depuis 50 ans.
Les hommes et les femmes aussi.

Autour du monde ouvrier la petite et la grande histoire se rencontrent, pour des récits puisés auprès de ceux qui les ont vécus.