C’est l’histoire d’un chien de bateau, Haktor, qui voit son quotidien mis en danger par l’arrivée imminente d’une jeune chienne de bateau, Loliletta.

Son vieux maître, le Capitaine Phosphore, patron de pêche à la tignasse argentée sous son indéfectible casquette, décide de se lancer dans l'élevage de chiens de bateau !

Le cuistot et homme à tout faire, le vaurien Einar, déteste le vieux Haktor et sourit de contentement lors de l’embarquement de la magnifique Loliletta.

C’est l’union improbable de Loliletta robuste, jeune, vivante avec le pauvre Haktor fatigué, grisonnant et un tantinet incontinent.

Haktor, chien de bateau sur le caboteur le Fou de Bassan depuis de si longues années est projeté dans un quotidien cauchemardesque.

« Un langage qui n’est pas en premier lieu concerné par la signification, mais qui avant tout est, qui est lui-même, un peu comme les pierres et les arbres et les dieux et les hommes, et qui ne signifie qu’en second lieu. Et à travers ce langage qui d’abord est, et qui ensuite seulement signifie, il me semble comprendre de plus en plus, alors qu’à travers le langage ordinaire, celui qui d’abord signifie, je comprends de moins en moins ». Jon Fosse