C’est après avoir pris connaissance de l’histoire de nombreux demandeurs d’asile en Angleterre et étudié de près le compte rendu du procès intenté aux détenus de Campsfield qui s’étaient révoltés, en 1944, contre leurs conditions de détention, que Kay Adshead a entrepris d’écrire The Bogus Woman. Un texte pour une comédienne qui interprétera le rôle-titre, mais aussi tous les autres personnages de la pièce.

La pièce nous décrit le parcours d’une jeune femme noire anonyme, la « Bogus Woman » du titre, qui quitte son pays d’origine (un pays d’Afrique jamais expressément nommé) après avoir écrit pour le compte du journal où elle travaille, des articles très critiques envers le régime en place. Suite à ces articles, sa famille entière, y compris son bébé, a été sauvagement massacrée. Elle-même a été violée par trois soldats. Elle est la seule survivante de cette tuerie et parvient à rallier clandestinement l’Angleterre.

La pièce ne met pas simplement en scène l’horreur du massacre, elle dénonce également le traitement qui sera réservé à cette femme dés son arrivée en Angleterre. Elle sera soumise à toute une série d’humiliations, avant d’être finalement réexpédiée dans sons pays d’origine, où elle sera abattue sans sommation.

Pour décrire son calvaire, l’auteur a créé de nombreux autres personnages (agents de l’immigration, gardiens du centre de détention, codétenus, avocat mais aussi quelques âmes plus charitables) qui seront successivement incarnés par la jeune femme et donc interprétés par la même comédienne.

Ces dialogues recomposés seront entrecoupés de monologues intérieurs d’une grande force poétique où le personnage puise l’énergie de sa survie, en communiant notamment avec sa famille disparue et en invoquant les dieux de sa culture ancestrale.