A la faveur du retour du père prodigue qui revient d'un long voyage, il semble que tout bascule pour la mère et la fille, surtout la mère aveugle. Est elle épileptique, maniaque, folle ? L'horloge s'est déréglée, c'est sûr, car ses propos sont à la fois incohérents, percutants et péremptoires. Elle donne l'effet parfois d'être une morte vivante qui vient de se réveiller subitement.

Au travers de ses personnages, c'est toute une période qui est recréée, celle de l'après-guerre, décrivant avec beaucoup de tendresse une société qui tente de se reconstruire. On découvre ainsi les conditions de travail qui évoluent au fil des années, comme par exemple être payé à l'heure et non à l'ouvrage, l'arrivée de la mécanisation avec le développement de la concurrence....

Dans un atelier de confection de 1945 à 1952, avec cette eau courante du travail au quotidien, et le bruit des paroles des couturières vissées sur leur siège, quand on croit qu’il ne se passe rien, que les aiguilles de l’horloge personne ne les regarde, voilà que parfois elles tournent à l’envers, au milieu des rires, des papotages.