Coelio tente désespérément de conquérir Marianne, la femme du juge Claudio. En vain. Sur un pont, avant d'en finir, il rencontre fortuitement son ami Octave qui revient du carnaval, ivre comme à son habitude. Il s'en remet à lui. Par défi, Octave accepte de servir d'entremetteur et de convaincre la belle inaccessible. La rencontre sera explosive...

Une version cinématographique de l'oeuvre de Musset dans laquelle se révèle l'imtemporalité de la violence des rapports d'une jeunesse désenchantée.