Que justice soit faite ! Voici ce que demande Henri Bolingbroke au roi Richard II, après le meurtre du duc de Gloucester, leur oncle commun. Le futur Henri IV accuse le duc de Norfolk. Que faire pour le représentant de Dieu sur terre ? Avouer qu’il est lui-même le meurtrier ? Après un duel avorté, Richard II envoie en exil les deux plaignants, dépossède plusieurs riches de son royaume, déshérite Bolingbroke et part en guerre contre les Irlandais. La terre d’Angleterre laisse un trône vide vers lequel le populaire Bolingbroke de retour d’exil se met alors en route, ne comptant plus les ralliements.