Le corps de Murphy, douze ans, est couvert d’écailles. Son apparence, qui la rapproche du pangolin, animal en voie d’extinction que l’on trouve en Afrique et en Asie, la sépare du monde. Elle est élevée par son père dans un appartement haut perché, dont elle ne sort jamais. Seuls les écrans lui apportent quelques connaissances sur l’extérieur, sans qu’elle sache toujours distinguer ce qui relève de la réalité de ce qui appartient à la fiction. Un jour, la disparition de son père l’amène à pousser la porte de l’appartement pour la première fois. Elle part alors à la recherche de « La Colonie », communauté libertaire qui fait l’objet d’une série qu’elle suit avec ferveur, et qu’elle croit réelle.