La confrontation entre Marat et Sade est certes fictive mais elle n’est pas dénuée de fondement historique. Bien que les rapports entre les deux hommes restent obscurs, leurs chemins se sont croisés avant et pendant les soubresauts révolutionnaires et Sade a prononcé l’éloge funèbre de Marat après son assassinat par la Girondine Charlotte Corday.