Mamadou a quarante ans passés quand, pour des raisons économiques, il doit quitter le Sénégal, afin de subvenir aux besoins de sa famille restée au village. Il va devoir traverser la Mauritanie, le Maroc. Prendre place sur une embarcation de fortune pour rejoindre l’Espagne, où il fera naufrage. Seul survivant, il sera recueilli par  un  jeune  bénévole  allemand de la Croix  Rouge et reprendra sa route, à destination de la France, enfin. Mamadou est persévérant et pense que son seul courage aura raison de l’adversité et des nombreux obstacles qu’il doit affronter sur son chemin, mais aussi dans son pays "d’accueil."  Il  est  flanqué  d’un  curieux  personnage,  l’Entité,  qui  incarne l’ambiguïté et la magie africaine dans ses paroles et dans ses actes. Ils  croisent  des  ennemis,  mais  aussi  des  alliés,  des  fonctionnaires  qui  se  voient obligés d’appliquer des lois qu’ils ne cautionnent pas forcément. Mamadou vit des situations tragiques,  cocasses…  Il  rencontre des profiteurs,  tels  Ali,  garagiste  peu scrupuleux,  et  son  acolyte ;  il  rencontre  l’amour,  auprès  d’Hélène,  femme de cinquante ans ;  il rencontre la solidarité, là où il ne l’attendait plus, et il est soutenu par Sirius, l’étoile-poète et sage qui veille sur lui. Mamadou, c’est le portrait subjectif de centaines de milliers d’êtres humains qui sont prêts à tout pour rejoindre l’Europe, "le continent des promesses".