Mme Désarnaux est inquiète pour son fils Maurice, 19 ans, qui ne mange plus, et qui est distrait et rêveur. Elle appelle le docteur Vouzon, qui, à l’énoncé des symptômes, pronostique une crise amoureuse. La première ! Mais un entretien avec Maurice lui apprend qu’il s’est trompé. Maurice ne s’intéresse qu’à l’argent, et il est à la recherche d’un banquier pour l’aider dans son projet de société d’assurances. Il fait promettre le secret à Vouzon.