Une comtesse, favorite du Prince, reçoit un jeune comédien timide, qui vient lui demander de l’aide. Lui et sa troupe risquent d’être expulsés après avoir osé monter une pièce sans intérêt d’un auteur anglais sans talent (le Roi Lear d’un douteux Shakespeare). C’est alors qu’entre un preux et galant chevalier, l’amant de la comtesse, qui vient lui apprendre son désarroi. Le Prince, qui se doute visiblement de son inclination et de ses venues fréquentes, l’envoie en mission à l’étranger pour l’éloigner de la Comtesse. Lorsque l’arrivée du Prince est annoncée, elle demande vite au Chevalier de s’enfuir par la fenêtre et au comédien de déclamer des vers (qui seront ceux de l’acte III scène 2 de Jules César de Shakespeare) pour faire diversion.