Zelinda et Lindoro sont mariés. Par manque d’autonomie financière, le couple est contraint de rester au service du maître Don Roberto. Lindoro, malheureux de ne pouvoir subvenir aux besoins de son couple, développe une jalousie ravageuse. Flaminio a découvert l’amour et continue sa romance cachée avec Barbara, une cantatrice ; Eleonora se réfugie dans les bras d’un marchand, Don Filiberto, et Fabrizio rencontre une jeune servante Tognina... De conflits en quiproquos, les personnages sont tous malheureux, incapables de connaître la sérénité...