En 1934, trois ans après son agrégation de philosophie, la normalienne Simone Weil prend un congé de l’Éducation Nationale pour travailler à l’usine. Cette démarche reflète sa volonté de s’échapper « d’un monde d’abstractions et de se trouver parmi des hommes réels », celle-là même qui la conduira peu après à s’engager auprès des anarchistes espagnols. De cette année comme ouvrière, il nous reste des lettres et un « journal d’usine », où la jeune femme consigne le détail de ses tâches ainsi que ses souffrances et humiliations quotidiennes.