Harold a dix-huit ans. C’est un jeune homme de bonne famille, riche et oisif, qui s’ennuie dans une société dont il cherche par tous les moyens à déjouer les codes : ses passe-temps favoris sont les enterrements et la mise en scène de suicides spectaculaires pour faire réagir sa mère. Il rencontre Maude, une idéaliste de presque quatre-vingts ans, désargentée, qui aime « emprunter » des voitures et poser nue. Une relation particulière naît entre eux, sous le signe de la curiosité, puis de l’affection, et enfin de l’amour. Harold a peur de vivre, Maude lui fera aimer la vie.