Avec Gouttes dans l’océan, Fassbinder développe un thème qui lui est cher. Un jeune homme arrive un jour dans une garçonnière impersonnelle et froide. Franz avait rendez-vous avec sa petite amie, mais s’est laissé détourner en chemin par un inconnu qui l’a emmené chez lui. Il se tient là, embarrassé et gêné, mais déjà fasciné. Puis tout s’enchaîne très vite : l’autre n’a pas à le séduire longtemps pour révéler son homosexualité, latente jusque-là.