Règles de la maison : ne jamais contrarier Madame et ne pas traîner au bal toute la nuit. (En cas de non respect des règles, ne pas tenter de fuir.) Passer un mauvais quart d'heure en rentrant chez lui, le brave Lucien s'y prépare. Quand on s'attarde au bal jusqu'à quatre heures du matin en laissant Madame seule à la maison, la sanction semble assez inévitable. En revanche, la mort de sa belle-mère et la romance improbable entre la bonne et le porteur de la mauvaise nouvelle, avouons-le, il ne s'y attendait pas.