Delcourt, cleftier dans les usines Tixier, est licencié pour s’être laissé « entraîné » par les fortes têtes qui commencent à se manifester dans les ateliers. Delcourt a été engagé très jeune, et a été mutilé d’une main lors de son service militaire à Avignon. Il n’a connu que les Tixier, leur usine, leurs châteaux, leurs logements ouvriers. Il risque de devenir « personne » et qu’en dira Augustine, la fille qu’il aime, et qui l’aime. Et surtout son père qui tient une petite boutique qui produit des petits cadenas pour les Tixier. Que vont en dire les autres qui le moquent si souvent pour sa main invalide. Parce que Delcourt, « faut pas le prendre pour de la crotte...Faut pas!...»