Dans le ciel, Dieu et Méphistophélès parient sur l’âme du docteur Faust... Seul dans son cabinet, dans l’espoir de pénétrer les mystères les plus profonds de l’univers et de la nature, le savant Faust se tourne vers la magie. Rejeté par l’Esprit de la terre qu’il invoque, exaspéré par le raisonnement de son assistant Vagner, vaincu par le désespoir, il est tenté par le suicide. Mais une force mystérieuse le retient. Méphistophélès apparaît, sous la forme d’un chien puis d’un humain, et conclut avec lui un pacte diabolique.