Dans Éveil/ Printemps, l’impétueuse pulsion de vie des adolescents se heurte à la rigidité conservatrice de la société pudibonde de la fin de siècle. Mus par le déferlement bouillonnant des sens et des corps, les jeunes gens s’abandonnent aux fièvres de l’adolescence et en explorent toutes les pentes. Moritz doit réussir ses classes pour sauvegarder l’honneur familial, Ils et elles sont la muse de tous les peintres en vogue, Wendla ne sait plus la frontière entre plaisir et douleur, Melchior cède à sa pulsion de grandeur sans en réaliser les conséquences.