De geruchten inspireerde Hugo Claus tot het schrijven van de roman Onvoltooid verleden. Na voltooiing bleek het verband tussen beide boeken zo hecht dat ze niet meer los te denken zijn. In De geruchten keert René Catrijsse, deserteur in een koloniale oorlog, begin jaren zestig terug naar zijn Vlaams geboortedorp. Zijn komst verwekt een reeks mysterieuze incidenten. Twintig jaar later vertelt Onvoltooid verleden de broer van René Catrijse, Noël, aan een geheimzinnige ex-politiecommissaris zijn gruwelijk sprookje van schuld en liefde.