Abel et Bela, deux comédiens au chômage, tentent de monter une pièce de théâtre en utilisant les vieilles recettes des succès populaires. Ces deux êtres à la dérive, l’optimiste et le pessimiste, décident de créer leur propre emploi. Ils vont faire du théâtre mais n’arrivent pas à se mettre d’accord sur le théâtre qu’il faut faire. Ils tentent d’utiliser les vieilles recettes des succès populaires, échouent misérablement, mais cet échec est la réussite même du spectacle. Cette pièce, la plus jouée de Robert Pinget, offre un panorama du théâtre qui va des comédies de boulevard jusqu’au théâtre de l’absurde, de Feydeau au drame naturaliste à la Zola, citant même Shakespeare parce que c’est beau. Les deux acteurs se déplacent sur un chemin de planches jetées sur la scène que l’eau a inondée. Cette eau, comme un jeu de miroir, accentue le grotesque de ce duo. Le théâtre est traité dans ce spectacle avec un humour irrésistiblement absurde qui le rend accessible au plus grand nombre.