Scandale dans une pension de famille sur la côte d'Azur au début du siècle : Mme Henriette, la femme d'un des clients, s'est enfuie avec un jeune Français qui pourtant n'avait passé là qu'une journée.

Le récit d'une passion brève et foudroyante entre une aristocrate et un jeune homme rongé par la folie du jeu.
Ce récit bref et aigu comme les affectionnait l'auteur d'Amok et du Joueur d'échecs, est une de ses plus incontestables réussites.

" Dans la petite pension de la Riviera où je me trouvais alors (dix ans avant la guerre), avait éclaté à notre table une violente discussion qui brusquement menaça de tourner en altercation furieuse et fut même accompagnée de paroles haineuses et injurieuses. "