Dans une Amérique qui sort à peine de la seconde guerre mondiale, dans une rue de Monterey, petit port de pêche au sud de San Francisco, la rue de la Sardine où « l’on écoute rien mais où l’on entend tout », une petite communauté d’individus vit à la marge du système en créant son propre mode de fonctionnement refusant un monde où « ça devient un crime d’être heureux sans le confort moderne ». Autour de « Doc », le chercheur illuminé qui se désespère dans une solitude mélancolique, John Steinbeck a réuni une galerie de personnages hauts en couleurs, prostituées, barman, musiciens, petits malfrats qui vont tout faire pour sauver leur ami en lui trouvant une âme soeur. Avec une tendresse permanente et beaucoup d’humour, il nous fait découvrir, par touches successives, les histoires croisées de ces hommes et de ces femmes qui ont conscience que le monde change autour d’eux et qui luttent avec leurs petits moyens pour ne pas être de plus en plus marginalisés, avant même de disparaître. Ils refusent obstinément d’abandonner leurs rêves, se protégeant des agressions extérieures par une solidarité qui ne passe pas par les mots mais par les actes. Mathieu Bauer poursuit avec son adaptation de Tendre Jeudi le travail qu’il développe avec les musiciens et les acteurs de la compagnie Sentimental Bourreau depuis 1990, travail qui mêle texte et musique, théâtre et cinéma. Il veut faire entendre ces voix marginales de l’Amérique, qui participent elles aussi à la construction de la mythologie américaine, en mettant au présent la solitude, la recherche de tendresse, le besoin de solidarité qui constituent le coeur même du roman de Steinbeck. N’y a-t-il pas aujourd’hui un Doc pour constater tristement que : « la bonté, l’honnêteté, la droiture, la sensibilité et la compréhension ne sont que des éléments de faillite dans le système dans lequel nous vivons. Et les traits que nous détestons : la dureté, l’âpreté, la méchanceté, l’égoïsme, l’intérêt personnel sont les éléments même du succès ». N’y a-t-il pas encore des âmes nobles qui refusent de devenir des âmes mortes ?

Jean-François Perrier