Puisant à la source tumultueuse de la mythologie grecque, Phèdre est un exemple parfait de tragédie classique. Peignant la passion destructrice de Phèdre pour son beau-fils Hippolyte, il y est question d’âmes déchirées, de corps fiévreux, de monstruosité et de sauvagerie. Mais la langue est superbe, d’une pureté ineffable.
Depuis Le Mariage de Figaro mis en scène à la Comédie-Française en 2007, les œuvres du répertoire fascinent Christophe Rauck. Après Marivaux et Les Serments indiscrets, aborder Racine permet de mener plus loin cette recherche dans la forme la plus classique de son écriture : l’alexandrin. Avoir mis en scène les œuvres de Monteverdi nourrit aussi cette réflexion :
il y a chez Racine la même rigueur et la même justesse que celles du compositeur italien quand il met en musique, quelques décennies plus tôt, les relations entre ses personnages ; cette volonté d’être au plus près des passions humaines, qui mène à l’épure des alexandrins pour l’un, à l’invention de l’opéra pour l’autre.