(…) 20 janvier 1983, Garrincha meurt à l’hôpital d’un œdème pulmonaire, à quarante-neuf ans. Nilton Santos : « Pour Garrincha, la réflexion n’existait pas. Il ne voyait le mal nulle part. Il est instinctif et tout était bon et bien. C’était un saint autant qu’un fou. » Quelques jours avant sa mort, Nilton Santos, alerté par le journaliste Sandro Morreira, est allé le voir à l’hôpital. « Ils l’avaient attaché. La veille, une infirmière était venue le nettoyer, il avait avalé une bouteille d’alcool à 90°. Je ne suis resté que cinq minutes, je ne supportais pas, il paraissait dans le coma. Mon ami, Morreira s’est penché vers lui, comme endormi : « Mané, Nilton est là, ton compadre, ton ami… » Garrincha a alors murmuré : « Où est la camionnette pour aller jouer, viens, on va jouer, viens, on va sur le terrain, on va gagner, Nilton. »

O.M.avec J.I.