Le texte Maître Karim la perdrix est issu d’une enquête menée par son auteur dans des centres de rétention français et belges. Martin Bellemare y réussit le rare équilibre d’une écriture tout à la fois pleinement documentaire et théâtrale. Il s’agit d’un texte coup de poing, choral (sans personnage attitré) et qui induit une adresse public constante.

Cela commence par le portrait éclaté et cauchemardesque d’un centre pour migrants : un univers post-kafkaïen créé pour avaler et recracher des gens qui fuient la misère, la guerre, l’exclusion, le danger. C’est un inextricable fouillis policier, légal et administratif à travers lequel les « retenus », comme les désigne le jargon gouvernemental, doivent louvoyer entre ruse et légalité pour ne pas être expulsés.

Peu à peu, on se concentre sur Tina – jeune femme d’origine géorgienne qui travaille comme intervenante dans le centre – ainsi que sur le fascinant Jamal (mais s’appellerait-il en fait Karim ?). L’administration ne parvient ni à l’expulser, ni à statuer sur son sort… Jamal va et vient, puis revient. Son secret ? Il est apatride. Même incarcéré il restera libre, le monde est son royaume.