La pièce commence comme une réunion de famille tout à fait ordinaire. Ce n’est que petit à petit que l’ambiance dégénère à tel point qu’on ne sait plus si l’on doit rire ou pleurer. Torben Betts signe avec La Sourde Oreille une géniale comédie de mœurs, aussi hilarante que bouleversante. Plus cruel encore que ses compatriotes Arnold Wesker (Racines), Alan Ayckbourn (Joyeux Noël) et Edward Albee (Qui a peur de Virginia Woolf ?), il dépeint avec férocité les dysfonctionnements familiaux et l’absence de communication.

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SOUS LE MASQUE DU BIEN-ÊTRE

Par Torben Betts,
Traduction de Blandine Pélissier

Dans La sourde oreille, j’utilise la famille comme microcosme de mon pays. La pièce a été écrite en 1994, à la fin du règne des conservateurs. Les personnages tentent tous d'échapper à la réalité, d'échapper à la souffrance. Par la boisson, par la religion, par les conventions sociales. Pour échapper à la souffrance de leur vie, ils sont capables de tout.
Ils évitent de se regarder. Ils évitent toute forme de communication
(…)
Ils se révèlent incapables de pleurer les morts.

J'aime jouer avec les limites du réalisme social, tout en appréciant aussi les libertés du théâtre pur.
Je crois que dans l'art, on devrait se rapprocher de la souffrance (une acceptation de la souffrance comme faisant partie du processus créatif) et non toujours chercher les moyens d'y échapper.
La culture contemporaine et l'industrie du divertissement passent leur temps à esquiver la souffrance, et consolation et réconfort sont à l'ordre du jour.
Les États-nations commettent des atrocités épouvantables, mais jamais nous ne voyons ni ne ressentons la douleur de leurs victimes. C'est aux artistes de faire entrer cette horreur dans la conscience générale.

On me dit souvent que mes pièces sont trop déprimantes, mais notre culture confond les mots "déprime" et "mélancolie". Je ne trouve rien de plus déprimant qu'un auteur de théâtre qui essaie de me "divertir", qui essaie de me faire me sentir bien, qui essaie de me dire que tout ira bien…