Cette comédie populaire est l’une des premières pièces de Shakespeare, et, malgré un succès jamais démenti outre-Manche, La Mégère Apprivoisée a été très peu montée en France.

Baptista, riche citoyen de Padoue, a deux filles : Bianca, la cadette, belle et sage, et Catherine, l’aînée, rebelle et coléreuse. Bianca attire les prétendants aussi sûrement que sa sœur les repousse. La première est adorée de tous, la seconde, sauvage, fait fuir les hommes avec ses réparties tranchantes. Baptista prend alors une décision radicale : enfermer Bianca jusqu’à ce qu’un homme ose courtiser Catherine. Deux des prétendants de Bianca se déguisent en précepteurs pour pouvoir continuer à la séduire, cependant qu’arrive un aventurier beau-parleur, Petruccio. Appâté par la dot de Catherine, il se met en tête de l’épouser et la dompter ! Alors, pour la première fois, Catherine se retrouve face à un adversaire à sa (dé)mesure… Le décor est planté pour ce couple, décrit par Shakespeare comme « la rencontre de deux incendies ».

La Mégère apprivoisée est-elle une pièce sur l'art de dompter la femme ? Il s’agit, comme souvent chez Shakespeare, d’une énigme et la mise en scène va placer le politique au centre de la réflexion : le véritable pouvoir ne serait pas celui du statut mais celui de la parole et de la manipulation ? à l'époque où Shakespeare écrit, la norme est le pouvoir patriarcal, mais le règne est celui de la toute puissante Elisabeth 1ère qui dirige l'Angleterre d’une main de fer… Pour Mélanie Leray, Petruccio ne dompte pas Kate mais fait d’elle une alliée, maîtresse de la parole.

Mélanie Leray a souhaité commander une nouvelle traduction à Delphine Lemonnier-Texier. Elle s’effectue en deux temps : le premier, celui du face à face du traducteur avec le texte ; le second celui de la confrontation avec le metteur en scène ; deux temps intrinsèquement liées au processus de création.