Inspiré de la nouvelle de Tod Robbins, « Spurs » et réalisé en 1932, le film culte « Freaks » de Tod Browning, retrace l’histoire d’un petit cirque en tournée en Europe dans les années 30. Ce cirque composé dans sa majorité de phénomènes de foire, nains, homme tronc, soeurs siamoises, têtes d’épingle… est le théâtre d’une terrifiante machination suivie d’une non moins horrifique vengeance : solidaires entre eux, les Freaks transforment en monstres l’acrobate et l’hercule qui avaient semé désordre et division dans leur groupe.
Sans reprendre le scénario du film, nous souhaitons prolonger la réflexion initiée par Tod Browning sur la monstruosité et plus largement sur le stigmate, en nous référant notamment au remarquable livre de Erving Goffman (Stigmates Editions de Minuit), ainsi qu’au témoignage de Josef Schovanec : Je suis à l’Est (édition Plon). Qu’est-ce qu’un monstre ? Qui est stigmatisé et pourquoi ? Comment notre regard change-t-il lorsque nous pouvons dépasser le stade de l’apparence ?