« On peut dire que c’est cela le théâtre, ce que Jean-Louis Barrault en a fait. » Antonin Artaud n’était pas du genre à distribuer des compliments à la pelle. De fait, cette remarque de l’auteur du Théâtre et son double, à propos de la mise en scène par Jean-Louis Barrault d’Autour d’une mère d’après un roman de Faulkner, scelle le début d’une amitié profonde entre les deux hommes. Cela ne veut pas dire pour autant que ces deux figures essentielles du théâtre français sont d’accord sur tout. En donnant à entendre leurs textes croisés (lettres de l’un, souvenirs de l’autre), Denis Guénoun fait non seulement apparaître ce décalage, mais surtout il propose une vision d’autant plus forte qu’elle présente Artaud dans sa relation paradoxale avec Barrault. Dans ces lettres interprétées par le comédien Stanislas Roquette, Artaud s’adresse à Barrault depuis Paris, depuis le Mexique ou plus tard depuis l’asile de Rodez où il est enfermé. La différence de leurs situations respectives, le drame que vit Artaud sous le regard affectueux et lucide de son ami, mais aussi la force de son écriture toujours lumineuse, précise, brûlante, à laquelle s’ajoute parfois l’angoisse que la lettre n’atteigne pas son destinataire, voilà autant d’aspects qui éclairent la personnalité complexe d’Antonin Artaud.

Hugues Le Tanneur