Romancier, dramaturge, metteur en scène et peintre, GAO Xingjian est né à Ganzhou en Chine en 1940. Il fait des études à l'Institut des langues étrangères de Pékin et devient traducteur de français.
En 1970, pendant la révolution culturelle, il est envoyé durant cinq ans à la campagne. Il rentre à Pékin en 1975 pour reprendre son métier de traducteur et commence à publier, après la révolution culturelle, des essais, des nouvelles et des récits dans des revues littéraires. En Chine, dans les années quatre-vingt, il s'impose comme un des pionniers de l'avant-garde dramatique et littéraire chinoise. Son ouvrage Premier essai sur l'art du roman moderne (1981) suscite un grand débat sur « le modernisme ou le réalisme ». Sa pièce Signal d'alarme (1982) marque le début du théâtre expérimental et fait l'objet d'une grande polémique. L'année suivante Arrêt de busest interdite par les autorités chinoises. Il devient une cible d'attaques virulentes pendant le mouvement politique contre « la pollution spirituelle ». L'Homme sauvage (1985) fait de nouveau l'objet d'une polémique, tandis que sa première exposition de peinture au Berliner Kunsterhaus Bethanieun est un succès. Les répétitions deL'Autre rive sont suspendues avant qu'elle ne soit montée.

En 1984, GAO Xingjian quitte Pékin et effectue plusieurs longs voyages dans le bassin du fleuve Yang-Tsé, puis séjourne en France pour écrire La Montagne de l'âme,roman qu'il a commencé en Chine en 1982 et qu'il achève juste après les événements de la place Tian'anmen. En 1989, sa pièce La Fuite provoque l'interdiction totale de toutes ses oeuvres en Chine. La police chinoise saisit son appartement de Pékin et il s'installe définitivement en France avec le statut de réfugiépolitique. La Montagne de l'âme est publiée à Taiwan (Taipei, éditions Lianjing, 1990), puis traduite par l'académicien Goren Malmqvist et publiée en Suède(éditions Forum, 1991). La Fuite traduite par Goren Malmqvist est produite au Kungl Dramatiska Teatern à Stockholm.

En 1992, GAO Xingjian est nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en France. Sa pièce Le Somnambule obtient le prix Communauté française de Belgique(1984). En 1995, La Montagne de l'âme traduite par Noël et Liliane Dutrait, est publiée par les éditions de l'Aube et obtient un très grand succès en France.Deux ans plus tard, il obtient la nationalité française. Son roman Le Livre d'un homme seul est publié par les éditions Lianjing à Taipei. Depuis 1988, ses pièces ontété produites notamment en Suède, en France, en Allemagne, aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Yougoslavie, en Autriche, en Italie, en Pologne, en Hongrie, en Roumanie, en Australie, en Tunisie,au Japon, au Bénin, à Taïwan et à Hong Kong.

En 2000, GAO Xingjian obtient le prix Nobel de littérature en France et le Premio letterario Feronia en Italie. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur par le président de la République française. En 2001, le titre de docteur honoris causa lui est donné par l'université Sun Yat-sen de Taïwan, The Chinese University of Hong Kong lui attribue The Honorary degree of Doctor of Litterature, l'université d'Aix-Marseille Provence le nomme docteur honoris causa. En 2002, l'American Academy of Achievement lui décerne le Golden Plate Award. Ses talents de plasticien (encre de chine sur papier de riz, surtout en grands formats) sont également très prisés dans le monde de la création graphique contemporaine. Il est régulièrement invité à exposer dans de nombreux pays. Dernièrement, le Palais des Papes d'Avignon, le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (Madrid, Espagne) et le Musée des Beaux-Arts de Mons (Belgique) ont présenté une rétrospective de son oeuvre.

Bibliographie

Pièces de théâtre

1982 Signal d'alarme

1983 Arrêt de bus

1984 Quatre scènes indépendantes

1985 Monologues

1985 L'Homme sauvage

1986 L'Autre Rive

1987 La Cité des morts

1988 Variations sur les sons lents

1989 La Bible des montagnes et des mers

1989 La Fuite
Editions Lansman,1992 - 2000

1991 Au bord de la vie
Editions Lansman,1993 - 2000

1992 Dialoguer/interloquer
Editions Lansman,1995 - 2000

1993 Le Somnambule
Editions Lansman,1995 - 2000

1995 Quatre quatuors pour un week-end
Editions Lansman, 1998 - 1999 - 2000
Mise en scène de l'auteur, Comédie Française, 2003

1997 La Neige en Août

2000 Le Quêteur de la mort

Romans

1981 Une colombe appelée Lèvres rouges

1988 Une canne à pêche pour mon grand-père, recueil de nouvelles
Editions de L'Aube, 1997 -2001

1990 La Montagne de l'âme
Editions de L'Aube, 1997 - 2000 - 2002

1999 Le Livre d'un homme seul
Editions de L'Aube, 2000 -2001

Essais théoriques

1981 Premier essai sur l'art du roman moderne

1987 Recherches pour un théâtre moderne

1996 Sans isme

1997 Au plus près du réel
Editions de L'Aube, 2001

2000 La Raison d'être de la littérature
Editions de L'Aube, 2001

Livres d'arts

1995 Ink Paintings by Gao Xingjian
1996 Goût de l'encre
1997 L'Encre et la Lumière
2000 L'Esquisse de l'encre de Chine
2000 Gao Xingjian Tushmalerei
2001 Darkness and Light
2001 Pour une autre esthétique
2002 Gao Xingjian

Productions théâtrales

1982 Signal d'alarme, Chine
1983 Arrêt de bus, Chine
1984 Arrêt de bus, Yougoslavie
1985 L'Homme sauvage, Chine
1987 Sous la pluie, Stockholm, Suède
1988 L'Homme sauvage, Hambourg, Allemagne
1988 La Cité des morts, Hong Kong
1989 Variation sur les sons lents, New York, Etats-Unis
1990 L'Autre Rive, Taipei
1990 Arrêt de bus, Vienne, Autriche
1992 La Fuite, Suède et Nuremberg
1992 Signal d'alarme, Taipei
1992 Dialoguer/interloquer, Vienne, Autriche
1993 Au bord de la vie, Paris, Avignon, Sydney, Vérone
1994 La Fuite, Pologne, France
1995 L'Autre Rive, Hong Kong, Japon
1995 Dialoguer/interloquer, Paris, France
1995 Au bord de la vie, Pologne
1997 La Fuite, Japon
1997 Au bord de la vie, New York, Etats-Unis
1998 La Fuite, Bénin et Côte-d'Ivoire
1999 Le Somnambule, Avignon, France
1999 L'Arrêt de bus, Japon
1999 Dialoguer/interloquer, Bordeaux et Paris, France
2001 Au bord de la vie, Suède et France
2002 Au bord de la vie, Hong Kong
2002 Arrêt de bus, Budapest
2002 La Fuite, Canada et Tunisie
2002 La Raison d'être de la littérature, Paris
2002 La Neige en août, Taipei
2003 Le Quêteur de la mort, Marseille, France
2003 La Neige en août, Marseille, France
2003 Le Somnambule, Mexique

Diffusions radiophoniques

1984 Arrêt de bus, radio nationale de Hongrie
1992 La Fuite, BBC, Royaume-Uni
1993 Au bord de la vie, France Culture, France
1997 La Fuite, France Culture, France
1997 Au bord de la vie, Radio free asia, Etats-Unis
1997 Dialoguer/interloquer, France Culture, France
2000 Quatre quatuors pour un week-end, France Culture, France
2000 Le Monologue, Sveriges radio, Suède
2002 Quatre quatuors pour un week-end, radio Hong Kong