Née en 1965 à Udine, Rita Maffei travaille depuis 1988 au sein du Centro Servizi e Spettacoli di Udine en tant qu'artiste associée à la direction artistique.

Comme comédienne, elle a suivi la formation de l'école Fare teatro puis celle de L'Ecole des Maîtres en 1992/1993, au cours de laquelle elle a notamment travaillé avec Luca Ronconi, Peter Stein, Lev Dodin, Yannis Kokkos, Jacques Lassalle.

Rita Maffei a également travaillé avec de nombreux metteurs en scène dont Elio de Capitani, Cesare Lievi, Marco Baliani, Massimo Navone, Lorenzo Salveti, Alessandro Marinuzzi, Andrea Taddei...

Comme metteur en scène, Rita Maffei a tout d'abord travaillé en collaboration avec Fabiano Fantini avec L'Assenza, Un'Ombra nei cuore, première oeuvre sur le mythe d'Orphée et d'Eurydice (1996), puis sur une création originale, Tracce di un sacrificio, il mito di Alcesti in un campo di sterminio(1997), spectacle qui a connu un grand succès auprès du public et de la critique italienne, en tournée cinq années consécutives ; en 1998, elle monte Tutto per amore, frammenti sul mistero di Antonio e Cleopatra, une création originale en tournée jusqu'en 1999, année où elle écrit et met en scène avec Fabiano Fantini Lachrymae (semper dolens) ainsi que Mal di voe de Peter Handke.

En 2000, elle réalise sa première mise en scène en solo avec La Resurrezione rossa e bianca di Romeo e Guilietta de Sony Labou Tansi puis, en 2001, avec une adaptation de Katzelmacher de Fassbinder.