En 1848, Phinéas Gage est contremaître des chemins de fer et participe à la grande aventure de la conquête industrielle aux États-Unis,. Le 13 septembre, suite à un accident crânien gravissime dû à une manipulation d’explosifs, son destin bas- cule : l’homme n’est plus, ne peut plus, être l’employé modèle qu’il a toujours été. Après un passage au cirque Barnum, il part au Chili comme conducteur de diligence. Et si ce revirement existentiel était l’affirmation d’une liberté intime ?