Le 9 avril 1944, à Saint-Claude, la Gestapo organise une grande rafle en présence de Klaus Barbie. Tous les hommes âgés de 18 à 45 ans sont rassemblés sur la grande place avant d’être déportés en Allemagne. Marcel Arbez fait partie de ces 302 prisonniers dont 186 ne reviendront pas. Quelques mois après son retour en France, le 8 mai 1945, Marcel Arbez se lance dans la rédaction d’un manuscrit pour raconter ses treize mois de captivité, notamment aux camps de Buchenwald et de Dora.