En pleine bataille d’Alger, Madeleine Chaumat, venue travailler très jeune en Algérie, tape des tracts pour les insurgés. Elle est arrêtée en mars 1957, emmenée à la Villa Sesini et torturée. Vingt ans plus tard elle écrit ce récit autobiographique et poétique, pour expliquer à ses proches et aux médecins les troubles psychosomatiques dont elle souffre depuis.