Les trois nouvelles de Raymond Carver qu’Yvon Lapous a choisi d’adapter pour le théâtre, Débutants, Attention et intimité ont toutes pour sujet le couple et l’amour. Mais elles ouvrent un champ d’investigation plus vaste avec, au centre, l’homme en tant qu’être de chair, d’émotions et de désirs. Chaque nouvelle est contenue dans un endroit clos, un salon, une cuisine.

Dans Débutants, on découvre deux couples reconstitués, au mitan de leur vie. Ils boivent beaucoup et discutent de la question de l’amour. Chacun y va de son expérience mais les points de vue divergent et les esprits s’échauffent. Attention raconte l’histoire de Lloyd qui a provisoirement quitté le domicile conjugal pour régler ses problèmes d’alcool. Sa femme arrive à l’improviste pour évaluer la situation qui s’avère désastreuse. Dans intimité, un écrivain débarque chez son ex-femme qu’il n’a pas revue depuis des années. Mais à peine entré, il subit de violents reproches où il est question d’humiliation, de blessure, de trahison… À partir de son propre vécu, dans un style clair et direct, Raymond Carver décrit, avec une forte intensité, la réalité de ces héros ordinaires, ces êtres attrapés dans un moment de crise et nous tient sous tension de la première à la dernière ligne.