Savez-vous que Le Petit Prince a été écrit à New York ? Vous allez découvrir ici comment il a vu le jour.

Héros de la Campagne de France de mai-juin 1940, Antoine de Saint-Exupéry, une fois démobilisé, fuit le régime de Vichy et s’exile aux Etats-Unis. Il échoue à Manhattan, planète à l’allure étrange et hostile.
Son mariage tumultueux lui aurait inspiré le célèbre conte où un petit prince naïf s’éprend d’une rose à la beauté fragile et aux caprices sans pareil. Ou serait-il né du tendre souvenir de son frère François, qu’il aimait tant, perdu si jeune.

L’œuvre est d’abord publiée aux Etats-Unis (en anglais) en 1943. Quelques mois plus tard, Saint-Exupéry repart en mission aérienne en Algérie. Son avion disparaît des radars, le ramenant vers son étoile, comme son personnage. Troublante similitude… L’édition française sort en 1946, juste après la Libération – il y a 70 ans ! L’auteur ne la verra donc jamais.

Cette fable poétique et philosophique sous l’apparence d’un conte pour enfants reste un phénomène d’édition. Son langage, simple et dépouillé, destiné à être compris par les plus jeunes, est en réalité pour l’auteur le véhicule privilégié d’une conception symbolique de la vie. On peut y lire une invitation à retrouver l’enfant en soi, car « toutes les grandes personnes ont d’abord été des enfants, mais peu d’entre elles s’en souviennent »...

Saint-Exupéry à New York est écrit par Jean-Claude Idée, metteur en scène des Démineuses la saison dernière et initiateur du Magasin d’Ecriture Théâtrale et des Universités Populaires du Théâtre.