Un incandescent huis clos sur le pouvoir et les dérives réactionnaires de nos sociétés. John, professeur d’Université, reçoit l’une de ses élèves, Carol, venue contester une mauvaise note. Un dialogue commence alors entre l’élève et l’universitaire que tout sépare : elle cherche ses mots, il en use avec brio ; elle craint d’échouer, il va être promu. Jusqu’où cela les entraînera t-il ?

Tiraillé, intrigué, dérouté, le spectateur est entraîné progressivement dans les méandres d’un étonnant retournement de situation. Tout le cœur de la pièce tient à ce jeu de pouvoir qui glisse de l’un à l’autre dans un face-à-face étouffant et cruel, comme une partie d’échec tendue, incertaine jusqu’au bout.

La plume brillante de David Mamet, auteur et scénariste américain nous livre avec Oleanna une réflexion mordante sur l’éducation, sur la complexité des rapports hiérarchiques, sur la vacuité d’une existence matérialiste et sur la manipulation des mots et des êtres.