Un enfant, puni par sa mère parce qu'il ne veut pas faire ses devoirs, est saisi d'un accès de colère. Il jette la tasse de porcelaine et la théière, martyrise l'écureuil dans sa cage, tire la queue du chat, s'en prend à tout ce qui lui tombe sous la main. Épuisé, il se laisse tomber dans un vieux fauteuil... Commencent alors les sortilèges. Les uns après les autres, les objets et les animaux s'animent, parlent et menacent l'enfant stupéfié...
L'Enfant et les sortilèges, étonnante fantaisie lyrique, est le fruit d'une formidable collaboration entre Ravel et Colette. Dans cette succession de tableaux, Ravel a mêlé tous les genres musicaux, du jazz au foxtrot en passant par un ragtime, une polka ou une valse sur l'exquis livret de Colette.