Arnolphe a recueilli Agnès, enfant pauvre, depuis l’âge de 4 ans et il l’élève à sa façon. Il est son tuteur légal et à présent qu’elle devient jeune fille, il pense dans un futur très proche… l’épouser. Pendant un de ses voyages, le jeune Horace a été illuminé par la pureté et la grâce d’Agnès. De son côté elle tombe pour la première fois amoureuse avec l’emportement, le bonheur et la violence des sentiments liés à un premier amour. L’école des… femmes ? Qu’ont-elles à apprendre, elles et elles seules, qui composent la moitié des êtres humains sur la Terre ? À chaque femme de le savoir et d’agir en conséquence. Agnès apprend très vite…