: La Pièce
«Avant la proposition de créer un spectacle à
sa mémoire, je ne connaissais de Benjamin
Franklin que l’image d’un vieux bonhomme
avec un paratonnerre et son portait sur les
billets de cent dollars.
Je me suis plongé dans les Mémoires de ce “père
de l’indépendance américaine” », raconte
Stéphane Olry.
Philosophe, physicien, imprimeur, inventeur
(notamment de l’harmonica de verre) et
écrivain, Benjamin Franklin est aussi le
prototype du « self made man ». Il mena au
service de la justice et de la liberté une vie si
remplie qu’il éprouva le besoin de la soumettre
à une discipline quotidienne. Stéphane Olry
s’est reconnu dans la figure de cet autodidacte,
et il a voulu pousser plus loin son désir
d’identification. Entre mai et août 2006, il
s’est astreint à pratiquer L’Exercice de treize semaines pour devenir vertueux, vademecum mis au point par
Franklin et auquel celui-ci se soumettait
régulièrement. Stéphane Olry se soumit donc
successivement à la pratique de la sobriété, du
silence, de l’ordre, de la résolution, de
l’économie, de l’application, de la sincérité, de
la justice, de la modération, de la propreté, de
la tranquillité, de la chasteté et de l’humilité.
Tout en s’imprégnant de cette « vie, mode
d’emploi», Stéphane Olry a mené un projet
d’écriture soumise elle-même à un certain
nombre de règles. Il tenait quotidiennement le
journal de l’exercice et enregistrait ses
entretiens téléphoniques hebdomadaires avec le
dramaturge et théologien Frédéric Révérend
qui le conseilla durant les treize semaines pour
l’observance des vertus.
Stéphane Olry a conservé sur scène une
structure formelle qui permet au spectateur de
suivre la progression dans la succession des
semaines, et les contraintes inhérentes à
chaque vertu. «Chaque nouvelle semaine est
annoncée par un panneau accroché à un
luminaire, et par une pancarte distribuée à un
spectateur reprenant la sentence de Franklin
la concernant – par exemple pour la
modération: «Évitez les extrêmes ; gardez-vous
de vous ressentir des torts autant que vous
croyez qu’ils le méritent. »
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