Chrémyle, un Athénien, accompagné de son esclave Carion, rentre de Delphes où il s’est rendu
pour interroger l’oracle d’Apollon sur l’avenir de son fls : doit-il travailler, comme son père, et
vivre pauvrement, ou imiter les vauriens qui s’enrichissent ? Eludant la question, le dieu lui enjoint
de suivre la première personne qu’il trouvera sur son chemin : celle-ci mettra fn à tous ses
problèmes. Obéissant aux injonctions d’Apollon, maître et esclave suivent un vieillard couvert de
haillons, crasseux, édenté, et aveugle, qui n’est autre que Ploutos, le dieu de la richesse.
Comprenant alors la cause de leurs maux, Chrémyle et Carion décident de guérir Ploutos de sa
cécité afn que ce soit lui qui règne sur le monde ; Ploutos accepte d’aller se faire soigner.

Survient Pénia, « la Dèche » (traduction de Victor-Henri Debibour), (« la Pauvreté » chez Hilaire
Van Daele) qui accuse le héros d’ingratitude : redonner la vue à Ploutos signife la chasser de la
terre. Or, n’est-ce pas elle qui fait tourner le monde ? Elle échoue à se faire entendre et repart
mais assure qu’on la rappellera ! Arrivent successivement un sycophante ruiné, un honnête
homme devenu riche, une vieille femme rejetée par son gigolo enrichi, Hermès dépêché par les
dieux et affamé par manque de sacrifces et un prêtre de Zeus prêt à la reconversion. Le tout
s’achève par une grande procession pour installer le nouveau Dieu sur l’Acropole : Avènement
du dieu de l’argent dans la cité athénienne.