Un an après avoir achevé sa première pièce, Les Amertumes, « transposée de l'expérience relatée par Gorki dans Enfance », Koltès tira à nouveau la matière de Procès ivre d'un récit. Il s'agissait cette fois d'un roman très célèbre, et non d'une autobiographie, mais le principe était le même : «transposer», et non adapter.
Dans Procès ivre, la fiction de Dostoïevski est pour ainsi dire diffractée par le prisme du délire de Raskolnikov ou de l'alcoolisme d'un autre personnage, Marméladov, dont la déchéance est le pendant grotesque du désespoir du héros....