Jocaste et Laïos, reine et roi de Thèbes, apprennent par l’oracle de Delphes que, s’ils ont un enfant ensemble, ce dernier tuera son père et épousera sa mère. Malgré ces prédictions, un fils naît à la cour, que ses parents abandonnent à sa naissance sur le Mont Cithéron pour tromper le destin, en lui liant les pieds avec une lanière (d’où le nom d’OEdipe, « pieds enflés »). Le nouveau-né est recueilli et élevé par le roi et la reine de Corinthe. Un jour, OEdipe apprend la prophétie et quitte ses parents adoptifs pour éviter d’accomplir le présage. Croisant en chemin Laïos, son père biologique, il se prend de querelle avec lui et le tue. Il ar rive ensuite aux portes de Thèbes, gardées par la Sphinx qui pose aux voyageurs une énigme jusqu’alors ir résolue : « Qu’est -ce qui marche à quatre pat tes le matin, à deux le midi et à trois le soir ? » OEdipe répond juste : « C’est l’homme ». Le monst re se tue et OEdipe est accueilli à Thèbes en bienfaiteur. Il est promu roi de la ville, en épousant la reine Jocaste. Quatre enfants naissent de cette union, Antigone, Ismène, Étéocle, Polynice. Quelques années plus tard, une peste s’abat sur la ville et l’oracle consulté répond : « Il faut expul ser le meurt rier de Laïos ». Les révélations du devin Tirésias font comprendre la vérité à OEdipe. A cette nouvelle, Jocaste se pend. OEdipe, quant à lui, se crève les yeux et, fuyant Thèbes, commence une longue vie d’errance avec sa fille Antigone, seule restée fidèle à son père.