Le conte d’Andersen met en scène la métamorphose tragique de la fille du Roi des Ondins acceptant de perdre son monde et sa voix pour l’amour d’un prince qui finira par l’abandonner. Un amour où l’enfance se perd, déchirée entre la découverte du désir propre à cet âge incertain et la quête d’un absolu que le visage fuyant du prince ne pourra jamais tout entier accueillir.