Après avoir mis à nu La machine Tchekhov dans une de ses précédentes pièces, Matéi Visniec convoque ici trois célèbres personnages du même auteur dans le tourbillon d'une nouvelle rencontre, quinze ans après La mouette. Il les plonge dans le tumulte de l'Histoire, au cours d'une sorte de huis clos en pleine Révolution d'Octobre. Ainsi, Nina, Treplev et Trigorine s'en viennent à partager l'angoisse de beaucoup d'écrivains devant le terrible tremblement de terre humain et social que cette révolution engendra, et surtout la déception devant la tournure monstrueuse de cette utopie qui a laissé derrière elle des millions de morts.