Néron a dix-sept ans quand il est proclamé Empereur grace aux manoeuvres de sa mère, Agrippine.
C'est un jeune homme sensible, intelligent et qui bénéficie depuis plusieurs années des lecons de son précepteur, le poète et philosophe, Sénèque.
II a trente-deux ans quand il meurt, rejoignant enfin l'immense cohorte de ses victimes, au sein de laquelle on trouve tous ceux qui l'ont cotoyé de près ou de loin, mère, frère, épouses, fils à naître mais aussi chrétiens écrasés par des éléphants, Romains brulés dans leur ville en flammes.
Quinze ans de règne ont suffi pour faire de I'adolescent mesuré un monstre mythique, jouisseur et assassin. Quinze ans de pouvoir, de luttes intestines, de conseils avisés, de faux amis, quinze ans pour devenir l'ogre sanguinaire dont ses cauchemars lui avaient parlé.